雑踏の中で

　復活したとはいえ留守気味で申し訳ないなぁ。
　しかしつい最近リスボンのバザーを流し見していたらこんなものが。
　巷で薔薇紳士＆子供王と何かと有名でいらっしゃるJulian卿ですが、何で彼の指輪がこんなところに？　気になっていろいろ聞き込みをしたところ、どうやらこの指輪は彼がどこかの港のお嬢さんにプレゼントした品物の様子。それが回りに回って何故こんな場所で売られているのかは…まぁ各人のご想像にお任せするとしましょう。
　しかしJulian卿も罪作りな方ですねぇ…仕入れ発注書を手に入れようとカリブで躍起になっていた時、偶然卿がリオデジャネイロにいらっしゃると聞きつけ船を向かわせたのは記憶に新しいですが、まさかその時は様々な噂を耳にしておらず…そんな方だと知っていれば、…うぅ…

　それにしても何故私はこの指輪を買い取っているのでしょうかね…
　美麗な紫色の宝石を見ていると財宝とは何なのか無学な私にも理解できるような気がします。…いや、多分これは卿のことですから、
「世の中の女性は皆財宝です。だからこそ私の指輪には財宝鑑定+2のボーナスが付くのですよ。私は幸いなことに、女性一人一人の魅力をこの目で見つけ出す力を天から頂くことができた人間ですからね」
　とかいうことなのでしょうね。
　何だか釈然としませんが、この指輪はひとまず銀行の貸金庫に預けておくとしましょう。Julian卿がこの指輪を取り戻したいと思っているか否か定かではありませんが、少なくともご本人が返せと言うまでは、金庫の奥で眠ってもらうとしましょう。


　銀行員が白い手袋で指輪をつまみ、「確かにお預かり致します」と奥に引っ込んでいくのを見守りながら、私はいつか卿に貰った美しいオパールを思い出した。
　薄い七色に輝くあの宝石が今どこにあるのかは…私だけが知っていればいい話だろう。